影片由张一一同名小说改编，原作讲述的是社会底层“草根80后”奋斗的辛酸史。《努力》主人公周周刚到京城创业时赤手空拳举目无亲，甚至连一纸大学文凭都没有，全凭坚定的信念和惊人的毅力苦苦摸索，即使遇上了一生中的真爱，也根本没有时间去经营爱情。周周用三年左右的努力，得到了他原本想得到的一切，却也失去了太多太多……