影片故事来源于一篇新闻报道，一个真实姓名叫埃斯特·里德（Esther Reed）的女孩通过冒充其他人，她在俄亥俄州拿到了GED成绩，加利福尼亚的SATs中拿到了优秀的成绩，得到了三所大学的录取，其中包括哈佛和哥伦比亚大学的继续教育机会，还得到了10万美元的贷款。在这个过程中，她欺骗了很多人，包括机动车辆管局的职员，也包括大学教授，还包括她正在约会的西点军校的学生。她的这些行为让她上了美国头号通缉犯名单。最终，当她的欺骗行径曝光之后，南卡州警察侦探Jon Campbell称“她是个天才罪犯”。