电影根据彼得·格罗尼克的原著《逐梦黑人：山姆·库克的胜利》（Dream Boogie: The Triumph of Sam Cooke）改编，山姆·库克是50年代著名福音四重唱乐队The Soul Stirrers的领衔男高音歌手，后顺从时势转为流行歌手，曾影响了无数后来者。在1957年至1965年的40支榜首歌曲中，山姆·库克的歌曲独占29席，可见他的影响力之大。山姆·库克经历坎坷，在小儿子溺水身亡后与第二任妻子芭芭拉的关系急转直下，1964年他因胁迫一名女子而当场被其攻击致死。 1999年，山姆·库克获得了格莱美终身成就奖，颁奖词是：“在福音歌曲、R&B及流行歌曲上都有流畅、共鸣的演唱风格，这使他成为早期灵歌的创始人之一，并且自他1964年去世后仍对每一浪漫歌手都有非常实际的影响。”