马可·波罗，根据其本人自述的《马可·波罗游记》（以下关于其本人经历的描述，均来自《马可·波罗游记》，其关于中国的经历的描写，在中西方史学界尚存有一定争议，而且争议双方都不能有充分的证据证明其来过或者未来过中国。马可波罗是13世纪威尼斯的旅行家和商人，17岁时跟随父亲和叔叔，沿陆上丝绸之路前来东方，经两河流域、伊朗高原、帕米尔高原，历时四年，在1275年到达元朝大都（今北京）。自称在中国游历了17年，并曾担任了元朝官员，访问当时中国的许多地方，到过云南和东南沿海地区。