该片记述了周恩来总理生前许多鲜为人知的感人的故事。在日理万机、呕心沥血为国事操劳的同时，周恩来总理作为一个普通人，与平民百姓——普通的工人、农民和知识分子、艺术家真诚相待，推心置腹、亲密无间。特别是在和国画大师齐白石、京剧大师盖叫天以及曾被错划成右派的女歌唱家张权等老一辈艺术家的交往中，尊敬、爱护、体贴、关怀备至，尊重艺术家的创造，成为他们的挚友和净友。生动感人，催人泪下，使人看到周总理和蔼可亲。