该片情节跌宕起伏，氛围沧桑大气。通过对战争、政争、商战等历史事件中的改革与保守、开放与闭关、观念与实践、传统与现代诸种对立的解读，戏剧化地展示了在那个“三千年未有之乱局”中，一代士人的心灵碰撞与文化重构，再现了李鸿章及其淮系人物的精神历程、思想风貌和各色命运，勾勒了一个在风雨飘摇的晚清政治中试图面向世界的敞开之门。