北宋年间,北狄王入寇,朝臣李绶长子李彦荣挂帅出征,王强扣压粮草,反诬李彦荣投降,宋王听信谗言,将李父削职入狱查抄李府．之前李绶的次子李彦贵与黄璋之女黄桂英自幼订亲, 李绶被陷害含冤入狱后,李母与长媳和次子李彦贵回到苏州, 李彦贵向岳父黄璋告借，黄璋不但不与相救，反倒逼迫李彦贵与黄桂英退婚，无奈李彦贵则流落街头。黄璋的企图昧婚，其女黄桂英坚决不从，终日闷坐绣楼。丫环梅英设计让黄桂英和以卖水为生的李彦贵在花园相会，不料相约夜晚赠银时丫环梅英被人害命。并将此案栽赃与李彦贵所为，李彦贵遂被诬入狱行将斩首。黄桂英闻讯冒雨潜行，法场祭桩．途中遇李母和大嫂，因受误解而遭打，经一番哭诉表露真情，李母和大嫂理解了黄桂英，他们三人共赴法场。适逢李彦荣元帅义士艾谦赶到，告知元帅李彦荣真相，李彦荣求旨，救了李彦贵，全家得以团聚。