阿鲁一家生活在中国云南一个叫元阳的山里。二十八岁的阿鲁有兄弟三个。二十年前他家六口人时有土地八亩，二十年后兄弟们长大了，人口翻了近一倍，仅有的八亩土地开始困扰着他们的生存。 　　为找出路 , 阿鲁决定外出打工 . 在一个外地包工头的利诱下 , 阿鲁带上媳妇及村里的二十几个年轻人 , 到了几千里外的一个叫山西高平的私营煤矿挖煤 . 天真的阿鲁没想到那煤窖真黑 , 他们进去之后便没法出来 . 干了活拿不到钱 , 不干活又要被打 , 想跑又没路费 . 　　先于阿鲁外出打工的阿鲁三弟身无分文地回来了 . 他哭诉了外出打工被骗的经过 . 父母没法 , 只好卖掉小猪 , 凑了钱 , 又让他继续外出找工作 . 阿鲁的二弟在阿鲁出去没多久 , 也出去了 . 他和朋友在昆明城郊一家木器厂找到了一份锯木头的工作 . 千里之外的阿鲁一行终于回到了昆明 . 他原想在二弟的工厂找工作 , 但二弟没法 , 阿鲁开始带着媳妇为找工作流浪街头 . 　　本片纪录了作为中国农民的阿鲁兄弟，在他们原有的土地与人口发生矛盾时，寻找出路的艰难，也呈现了城市在变革时期对艰难时期农民的冷漠。