敦煌以西黄沙万里，沙丘叠嶂起伏，是谓“死亡之海”。一支由民间义士组成的护宝队探听到外国探险家斯坦夫和悍匪沙蝎子勾结走私莫高窟文物，前去阻截，却落入一个险恶的圈套内全部被杀。 三个月后，一个洒脱不羁的阔公子哥萧震来到铁门镇，他出手阔绰，立即就被当地的文物贩子赵二盯上，赵二向他兜售所谓的珍稀文物被萧震识破赶走，赵二恼羞成怒之下纠集一帮痞子流氓找萧震麻烦，却反而被萧震教训了一顿，萧震告诉赵二，想要挣大钱就弄些好东西来。 第二天赵二领着他舅舅文秉节来到萧震住所，带来了一件北宋时期的梅瓶，萧震却嫌价值太低，并开出了极高的价格收购莫高窟文物，文秉节告诉萧震，当地新任镇守使范将军清明廉洁，严禁文物走私，所以事情不太好办，萧震告诉文秉节他只需把文物送出铁门镇就行，其余的自己搞定。 他们的暗中交易早就被缉私的女侦探苏彦君盯上，苏彦君晚上抓捕了萧震，使用酷刑逼迫萧震交待交易地点，并答应萧震只要能帮助缉私队抓捕文秉节，就放他走，萧震只得交待了交易方式，并设计把告密者栽赃给赵二。 第二天苏彦君按计划当场抓获文秉节的走私现行，没想到萧震却突然反戈一击，协助文秉节逃跑。 文秉节这时才告诉萧震，他其实就是沙漠之王沙蝎子的军师。 萧震终于见到了传说中大名鼎鼎的沙蝎子，并见到了大量的莫高窟文物，萧震提出用三万银元来收购这些文物。沙蝎子吃了一惊，原来这些文物是留给斯坦夫的，斯坦夫才出了一万银元，沙蝎子心里对斯坦夫产生了强烈不满，不打算将这批文物卖给他。但他又怀疑萧震是不是在说大话，萧震故意亮出大额银票消除了沙蝎子的疑心。 斯坦夫恰巧也赶了回来，他听到沙蝎子不打算把文物卖给自己不由得大为恼火，同沙蝎子大闹一场，并威胁沙蝎子要去官府举报他，沙蝎子恼羞成怒，决意用武力解决斯坦夫。 沙蝎子将斯坦夫诱入大沙漠里，顺利地将斯坦夫队伍全歼，抢夺了斯坦夫的全部财产。晚上沙蝎子在匪巢里庆功，全部都喝得酩酊大醉，萧震悄悄地拔除手枪，却意外地听沙蝎子说他掌握着一枚佛祖舍利的信息，但尚未在手上，萧震又将手缩了回来。 萧震想到了苏彦君，偷偷来到了镇上，向苏彦君讲明情况，请她帮忙一起找出佛祖舍利的下落。 萧震一回到匪巢立刻就被抓了起来，他的身份已经泄露，沙蝎子搜遍萧震全身也没有找到银票，便将萧震埋在沙子里，烈日烘晒下萧震很快就昏死过去，文秉节于心不忍想偷偷放萧震逃走，却被沙蝎子发现，把他一起埋在了沙子里，萧震为了救文秉节只得答应沙蝎子带领他去取出银票。 萧震带领沙蝎子一行在一个沙丘里挖出一个铁匣，土匪用刀子撬开铁匣，没想到里面竟然是一个炸弹，萧震趁机和文秉节逃走。 萧震凭直觉感到苏彦君不可能是出卖他的人，于是又带领文秉节前去找苏彦君求助，这一次行动震惊了铁门镇守使范将军，他亲自安排人马前去剿灭沙蝎子，并答应文秉节的请求——只治沙蝎子的罪，其他人从宽处理。 大沙漠里，一场火拼之下，沙蝎子仓皇逃命，土匪们缴械投降，却全都被士兵们杀死，文秉节亦开枪自杀。 萧震追击沙蝎子来到了流沙谷，却发现沙蝎子陷入流沙当中，被沙子吞没，于是一切的线索中断，舍利下落不明。 苏彦君为了感谢萧震帮她铲除了沙蝎子，带他去见叔叔，萧震意外得知她叔叔竟然就是范将军，并通过一个微小的细节发现范将军就是幕后操纵人，萧震开门见山表达了意思，想重金购买舍利。 三天后，萧震如约来到范府并见到了舍利，萧震这时亮明了身份，原来他是东南沿海一个神秘组织“极峰”四大天王之一的尖锋，奉首领虎王之命来铁门镇追查凶手。 范将军突然拔枪想要杀害萧震，却被萧震抢先击毙。 苏彦君对叔叔的死极度伤心，但还是放走了萧震，并发誓永远不再和他相见。