刘吶鸥身为日治时期土生土长的台湾人，为当时台南柳营望族出身，13岁毕业于台南长老教中学，之后转入东京青山学院中等学部三年级。1926年（大正15年）远赴日本青山学院高等学部文科就读，并于同年转赴上海。流利的日语，让人误以为他是日本人，一口笨拙的闽南腔普通话又常被当成福建人。他在生命即将殒灭之际，却是以日语悲壮地吶喊道别。 从照片来看，他穿戴讲究，颇有公子哥的作风。上海的社交生活，来往之间有中国人，台湾人，也有不少日本人，他总能从容大方地周旋其间。多数时候他不太谈自己的背景，举凡从哪里来，出生年月，即使是熟识的友人也是不曾提过。刘吶鸥给人有个印象，他似乎是：1/3是上海人，1/3是日本人，1/3是台湾人。 刘吶鸥来到上海，无疑追求着一个自己的梦。他在上海办杂志，拍电影，追逐未竟的法国梦。上海租界成就了他，给了他最浪漫的生活。他一生所追求的，不外乎一种都会风情的文学及电影创作。上海「孤岛」的复杂政治现实，似乎对他没有太多意义。拍电影也是为了心中的艺术理念，他不管电影公司老板是谁，国民党、维新政府、汪政府或日本侵略军阀，只要能够让他拍出「未来的纯粹艺术的、自由的」电影，他就全心投入。 刘吶鸥对于为政治服务的电影，感到不屑。至于接任「国民新闻」社长， 从来不 是想投效汪精卫旗下，求取功名利禄，更重要的是因为好友穆时英就死在这个位子上，留下一个摊子，想继承好友遗志，才情义相挺。这样一个为了单纯理想而奋斗的人，在各种机缘下现身于一九二、三○年代的大上海，却也无法自主地身陷，各方政治势力的惨烈斗争中，最终将36年的生命付诸“魔都”上海，客死异乡并蒙政治污罪。 影片探寻刘吶鸥充满传奇的一生、他的璀璨梦景、悲剧命运，使人们在感叹他的命途同时，更可将之看作当今台湾社会的一个历史借镜。