故事取材于民国时期侠女施剑翘用十年时间为父报仇刺杀孙传芳的真实事件改编。施剑翘是个性格非常倔强的女子，养父施从滨被大军阀孙传芳刺杀时她还是一个学生，十年中，施剑翘把希望寄托在兄弟、丈夫身上，但都落空，最后她只有亲自动手，历经万难才将孙传芳在佛堂里面刺杀，为养父、为民族除掉了这个大军阀、大汉奸。