影片以真人真事介绍了著名的全国劳动模范、纺织女工黄宝妹，影片主人公由黄宝妹自己扮演。上海国棉十七厂纺织女工黄宝妹小组，在学习郝建秀的先进经验，她为了带动大家，主动用自己的好车子和张秀兰的不好使的“老爷车”对调，并且在张秀兰认为没有办法减少断头和白花的机器上做出了优异的成绩，以自己的模范行为感化了思想落后的张秀兰，使小组成为先进经验的推广者。