香港青年单华辉在北京艺术学院学习，临毕业时，他和同学爱玲、美玲合伙开了一家小吃店，取名“丹青餐馆”。就在开张的时候，发生了一件意外的事。一天夜里，华辉在胡同碰见一流氓纠缠女青年小菊，华辉见义勇为。但搏斗中华辉将流氓刺死。他逃离现场，却被一老头看见。华辉遭到公安局通缉。他四处躲藏，并向在香港当律师的哥哥华明求救，华明立即赶到北京。流氓的父亲高虎也派杀手“白头佬”到处追寻华辉。“白头佬”砸了“丹青餐馆”，探得华辉的去向。华明赶到餐馆，不见华辉，却遇上了自荐要为华辉当辩护律师的吴秉正。华辉想去自首，但听说高虎和公安局徐局长有关系，便打消了这个念头。经多方打听，华明和吴秉正得知华辉和爱玲、美玲去了大连，华明救弟心切，动身去大连。在北京火车站，他遇上了着便装的公安局刑警兰铁萍，两人同车前往。在大连酒店，铁萍发现了“白头佬”的踪迹。为了追寻华辉的踪迹，华明、铁萍和“白头佬”头智斗勇，各出奇招，展开了激烈的追逐。最后华明、华辉、铁萍及爱玲和美玲与“白头佬”在一粮仓展开了生死搏斗，白头佬遭活埋，华辉受了伤。华明求铁萍放过华辉，他可以出钱。铁萍严肃地指出：“法律是法律，人情是人情!”此时，北京公安局来电话，女青年小菊已找到。不久，小菊又遭杀害，但她的口供材料已落在吴秉正手中，经过一次次艰苦的调查，铁萍、华明等掌握了确凿的人证、物证，案情终于大白，好人受到了保护，恶人得到了应得的下场。