1944年，在路易斯安娜州的泰宁驻扎着很多美国军队，他们正在为参加二战做着准备。当时的美国还存在着很严重的种族歧视观念，为此即使是在部队中长官也按照惯例将黑人和白人分开管理。一名黑人长官华特斯在返回军的营途中，不幸地被人秘密枪杀，这件事引起部队士兵们的极大震惊。不少人都认为这一定是为白人所害，而部队也酝酿着暴乱的危机。对于此时华盛顿方面的高级军官对此非常重视，并派对法律非常有研究的黑人上尉戴文·博特来调查此事。 对于戴文·博特的到来，部队里显然分成了两个派别，黑人士兵们都以这位黑人高级军官为骄傲。在种族歧视非常严重的美国，一个黑人能做到上尉是非常不容易的。而另一方面，负责驻地最高长官泰勒上尉却表现得十分不配合，处处为戴文·博特设置障碍。泰勒上尉的态度让戴文·博特隐隐觉得他似乎在围护什么人，这场谋杀案也许正如大家所猜测的那样，与部队里歧视黑人的白人脱不了干系。所有人都劝说戴文·博特终止对此案的调查，但他并不为人所动。 这位黑人长官企图找出事情的真相，为了更清楚地了解谋杀案当天发生的事情，戴文·博特对华特斯当天遇到的人以及他所带领的分队的士兵进行了严格的审问。在回搠其肇事过程中，他赫然发现这位黑人军官华特斯并不受其他人欢迎。尤其是在黑人士兵的眼里，华特斯根本就是个怪胎，他身为黑人却从不为黑人的利益和荣誉而努力，反而同白人一样去欺负这些黑人士兵。在这些人中，最对华特斯怀有成见的就是新来的士兵彼得，他们甚至还打了一架。 但是彼得在案发当时正在站岗，还有人作证，大家都认为不可能是他，而把怀疑的目光投向白人军官。原来，泰勒上尉对戴文·博特有意隐瞒了当晚的情况。在华特斯死前，他还曾经遭到两名白人军官的毒打和威胁。泰勒之所以隐瞒此事就是为了避免白人和黑人之间的冲突，案件变得越来越复杂，戴文·博特承受着巨大的压力。但是，案件的结果出乎所有人预料，戴文·博特最终找出了真正的凶手。