年轻的母亲玛丽亚在家里日子并不好过，因为她总是被婆婆没完没了地数落。自从雕塑家丈夫瓦齐诺在多年前为了追求艺术远走美国之后，婆婆就没有给过玛丽亚好脸色看。玛丽亚自己也知道，在婆婆心里一直认定，就是因为这个儿媳妇除了做鞋子以外一点用处都没有，才造成儿子远走他乡。而对玛丽亚来说，她所剩下最后的慰藉就是丈夫留下的旧照片，还有辛苦抚养着的一双儿女：儿子吉洛和女儿丽切塔。困窘的环境让玛丽亚无法再在家乡待下去，于是她取出家里仅有的400美元存款，拖着儿女和一只大皮箱踏上漫漫寻夫之路。 经过几番周折，玛丽亚找到瓦齐诺提到过打工的餐厅，却并没有顺利找到丈夫。好心的服务生劳尔在餐厅大堂里，偷拿店中水果送给吉洛和丽切塔，却被抠门老板一道赶出餐厅。劳尔告诉玛丽亚，自己就住在教堂旁边，如果有需要，他随时欢迎玛丽亚。玛丽亚苦心寻找一整天，非但没有得到一点关于瓦齐诺的蛛丝马迹，而且还遭到羞辱和冷遇，走投无路的她只好带着孩子敲开了劳尔的家门。劳尔热情招待，把床让给玛丽亚和孩子们，自己躺进了浴缸。 玛丽亚寻夫无门，便帮劳尔一起发广告。无意之中，玛利亚看到了瓦齐诺，但是他身边还有一个带着女儿的美国女人莎琳，更要命的是，莎琳还挺着大肚子。莎琳把找上门来的玛丽亚和那两个孩子当成是破坏自己生活的瘟神，要把他们赶走。争执见怀孕的她发生意外，多亏玛利亚的帮助才脱离危险。莎琳醒来后，不再对玛丽亚心存芥蒂，两人尽释前嫌，玛丽亚还帮莎琳顶班，做电视台的购物主持。节目导播看出玛丽亚天生具有亲和气质，让为自己所做的手工凉鞋进行代言，节目播出后大获成功。 瓦齐诺终于明白自己的过错，打算重新追回妻子，而莎琳在和劳尔相处的过程中，也彼此产生了好感。瓦齐诺由劳尔推荐，加入“丈夫出租公司”，上门为玛丽亚服务，通过辛勤的工作，重新赢得妻儿的信任。莎琳和劳尔在经营未来生活的同时，与玛丽亚双剑合璧担任凉鞋广告模特，生意越做越大。玛丽亚从家乡进口制鞋必备的原料海绵，一举消灭了垄断生意、欺压街坊邻居的大乡绅，和瓦齐诺重新过上幸福快乐的日子。