影片的编剧以敏锐的社会观察力和卓越的剧作技巧，通地过一块钱的流转，生动地展示了30年代五光十色的都市社会生活，揭示了隐藏在金钱后面的人与人之间相互关系，写出了当时半殖民地半封建的中国社会经济混乱和分崩离析。特别是结尾压岁钱由银元变成法币的暗示，使影片具有更深刻的含意。影片构思巧妙，结构紧凑严密，显示出独特的艺术风格，展示了广阔的社会生活层面。《压岁钱》的剧作上的成就标志着革命的左翼电影走向成熟。在影片出品当时，为了避免当局的阻挠与迫害，编剧之职没有署夏衍名字，而署以“洪深”。由此而窥左翼电影运动曲折之一斑 。 影片从一个除夕夜开始，何老先生同儿媳孙女以及另两位客人江秀霞和孙家明共度除夕。夜里祖父把一块贴上红喜字的银元放在孙女融融的枕头下面。第二天，融融用这钱去纸烟店买了鞭炮，烟店老板把钱找给买东西的女仆，女仆把钱送了人，后转到孙家明手中，孙家明赏给小男孩，小孩用钱给妈妈看病，医生又把钱送给了一个女骗子，女骗子又把钱存到银行，银行倒闭，经理逃走时被劫遗失了这一块钱，被小三子拾去，小三子家失火……一年过去，又到了除夕。夜晚，何老先生照例在孙女枕下放了压岁钱，但这已不是银元，而是一元一张的“法币”了。