张鸣鸣上学到校门口，取下臂上的黑纱，换上中队长的符号，走进学校。鸣鸣10岁，在别的女孩子正在撒娇的年龄，她却失去了父亲。母亲不能承受这个打击、风湿性心脏病加重，一连几天不吃不喝，守在丈夫骨灰盒前。 该交学费了，鸣鸣失神地坐在教室里。放学了，呜鸣回到家，看见妈妈神情呆滞，轻声呼唤妈妈，妈妈毫无反应，鸣鸣哭喊起来，哭喊声使妈妈回过神来，母女俩抱头痛哭。 　　 妈妈想照顾女儿，但病得很重，实在是力不从心，懂事的鸣鸣自己学着梳头，在妈妈指导下做饭。放学了，别的孩子都去玩了，鸣鸣走遍集市，买回最便宜的菜。繁重的家务活影响了鸣呜的学习成绩，李老师很关心她，鸣鸣答应一定赶上。 　　 深夜，鸣鸣把自己搞好学习，照顾好妈妈的心声写在日记本上。早晨，小闹钟一响，鸣呜就收拾好东西上学了。妈妈发现了女儿的日记，心都碎了。李老师来到鸣鸣家，为自己学生的精神所感动，决心加倍关心鸣鸣。 　　 夜里，鸣呜为妈妈按摩病体。深夜，鸣鸣被雨声吵醒，看见妈妈还坐在爸爸的骨灰盒前。她劝妈妈送走爸爸，注意身体。妈妈望着懂事的女儿；点头答应。过度的悲伤，妈妈病又犯了，鸣鸣深夜冲向雨中，跑向医院。课堂上，鸣鸣因一夜未睡，极度疲倦，她用手使劝拧自己的大腿。 妈妈住院了，鸣鸣放学后第一件事是给妈妈送饭，然后在医院病床上完成作业。在艰苦的生活中，10岁的鸣鸣学会了洗衣、做饭、买菜，她每天奔波于家庭、学校、菜场、医院。 鸣鸣的生日到了，妈妈要她买个蛋糕，鸣鸣为了省钱，推说商店没有。病友们看着懂事的孩子，纷纷拿出自己的食品，为鸣鸣过了一个有意义的生日。妈妈的病更重了，鸣鸣还要为妈妈奔波，她在向生活的挑战中走向明天。