西周自周幽王死后，其子周平王即位。由于镐京遭受战争破坏，加上受到犬戎的威胁，公元前770年（周平王元年），平王把都城从镐京迁到洛邑（今河南洛阳）。至此，西周结束，东周建立。从这一年起到公元前476年（周敬王四十四年），为春秋时期．春秋得名于孔子所著鲁国的编年史《春秋》，这部史书上起公元前722年（鲁隐公元年），下迄公元前481年（鲁哀公十四年），与春秋时期上下限大致相同。