孙越、倪淑君、阿西（陈博正）、徐俊俊、黎国媛等演出。老孙（孙越饰）是一个退役的大陆老兵，以油漆广告為生，长年的苦闷与屈辱，养成他抑鬱寡言的性格，而对家中泼辣聒噪，常用老孙名字签赌的妻子，和一个不成材的儿子，他常以沉默表示抗议。阿伟则是从花莲来的泰雅族青年，当初他和挚友BOYA，為了寻找一个他们爱慕的女大学生到台北闯天下，当起油漆看板的工人，可是BOYA却在一次意外中丧失，阿伟怀著深深的内疚，更无法面对家乡的父老，只好留在台北，每天继续承受著生活的考验。这两个思想、作法都南辕北辙的小人物，每天站在巨幅看板前，画著巨幅美女广告，他俩彼此看不顺眼，老孙觉得阿伟酗酒、飞车、粗鲁，阿伟则觉得老孙懦弱、无能，但是随著看板的工作进度，老孙和阿伟也逐渐地由彼此看不顺眼转变成互相谅解。某日傍晚，老孙和阿伟都喝了点酒，坐在工地鹰架的顶端，眺望夕阳，两人都有一点酒意，传递间，酒壶失守跳落地面，行人发现两人作在突出的梁上，骚动起来，以為两人企图自杀。不多久，云梯车、警车、救护车都赶到了，两人发觉后，决定开个玩笑，继续装傻下去。然而老孙、阿伟发现情况早已复杂的超乎想像时，不禁慌了手脚，云梯上的消防员、警官、心理学家，甚至被警方请来的老孙妻儿，都不断喊话，阿伟情绪渐渐不稳，电视台记者崔如琳察觉阿伟的异状，想问出阿伟的隐情……。电影虽用了臺湾小说家黄春明原著的架构，但把背景拉到了解除戒严后的臺湾，并将其中一个油漆匠改為满腹牢骚的退伍老兵，让他和乡村少年的另一个油漆匠共同支撑大局，对臺湾社会的弱势群体寄予关怀与同情，而对强势团体予以尖刻的嘲讽。