何文藻的寡嫂林氏与帐房吴德有染，为谋夺何家产业，收买算命先生指藻与张翠娥婚后一年内不宜亲近，但藻于新婚夜偷与娥燕好，翌日即往北京谋职。娥撞破林与德的奸情，林反指娥所怀非何家骨肉，纠缠间娥重伤昏迷，林以为她已气绝，弃尸荒野。娥侥幸未死，从此扮鬼隐居古庙，并产下一子。乞丐刘华同情娥，报官欲替娥申冤，林知娥未死，即派人前来追杀，其中一凶徒意外身亡，德乘机诬告娥杀人。审理此案的北京特派专员竟是藻，终助娥雪冤，一家团圆。