这是发生在明代江南水乡武进县的一桩公案。武进知县江梦升攀高门，欲与巡抚大人结为儿女亲家。江梦升的女儿江燕燕女扮男装千里来投父，在县郊客栈被一恶少调戏。义士胡文龙闻讯赶到，救下燕燕逃出后向爹爹哭诉了案情，并要爹爹寻访下落不明的恩人。江梦升经过公堂审问，方知被误伤致死的正是恩人胡文龙。但江梦升慑于权势，却昧心地断恩人胡文龙死罪，并拟让女儿抱牌成亲，去卜府作恶少的未亡人，以维持和巡抚的姻亲，从而达到自己升官的目的。燕燕为恩公下落不明终日怅惘，偶然发现此案案情蹊跷，便再次乔装，在红楼之上夜审胡文龙。由此她澄清了恩怨是非，毅然释放恩人，以身顶替。翌日大常上，昏官江梦升草菅人命，误点斩条，当他发现堂下是亲生女儿时，已追悔莫及。眼看女儿就要开刀问斩，江梦升手足无措，千钧一发之际，胡文龙率领众弟兄乔装卜府迎亲队伍，智劫法场，并怒斥昏官。燕燕得救后与胡天龙一同泛舟远去。 江燕燕女扮男装投奔在江南当知县的父亲江梦升，途中被恶少调戏，得胡文龙所救。江梦升发现恶少竟是巡抚之子，为了前程，竟错定了胡文龙的罪。江燕燕觉得事情不对，在红楼夜审“犯人”胡文龙，得知他就是自己的恩公时，立即释放胡文龙，以身顶罪。江梦升给犯人定下死罪后发现要行刑的竟是自己的女儿，追悔莫及。眼看江燕燕要问斩，江梦升手足无措，这时，胡文龙率领弟兄乔装为迎亲队伍，智劫法场，怒斥昏官。燕燕得救后，与胡文龙一同远去。