本片为河北梆子。唐朝开元年间，陕西终南山有个习武书生名叫钟馗。自视甚高，偏偏命运不济，多次赶考都名落孙山，只得继续和妹妹过苦日子，为人抄经卷为生。又逢科举，钟旭再次进京赶考。路途遥远钟馗得了虐疾，几欲病死，昏昏沉沉进了阴曹地府，后来虽然脱离鬼域，容貌却变得又黑又丑，为天下最。钟馗继续赶路邂逅了同行杜平也去赶考，两人成挚友。杜平中途得病，钟馗细心照顾。钟馗文章写的很好，但是殿试时，他的容貌让皇上大惊，钟馗因貌丑，又未取上。钟馗一怒之下接了考试皇榜，欲见皇帝，被挡在宫外。钟馗一气之下撞死在殿上。钟馗怨气惊动玉帝，玉帝封他为捉鬼将军。钟馗死后，其妹无人照应，钟馗决定将妹妹许配杜平。