美籍华裔方瑞山的女儿安妮，正在攻读社会学博士学位。她带着“中国妇女道德观念存在哪些差别”这一课题，只身从加里福尼亚第一次来到了父亲的故乡。侨眷梅秀云在生活道路上的曲折经历引起了安妮的兴趣。梅秀云在事业上春风得意，可是在生活上却屡遭不幸。新婚不久他的丈夫就出国了，30多年没有音讯。她得伺候瘫痪的婆婆，抚养被人遗弃的孤女。梅秀云的女儿梅玉贞和多年相伴的丈夫也离婚了。母女俩都不能理解对方。采访结束后，梅秀云一家又恢复了平静，她们将以新的生活方式来回答未来。