影片讲述了上世纪80年代末至90年代初，在一个名叫卡乌的贫困山区，一个家庭为了供给孩子从小学到大学完成学业的学费而走的艰辛路和奋斗路。电影力图通过朴实善良的情感交流这一主题，揭示出当代农村和社会中平凡而伟大的兄弟、父子、母子、兄妹、师生之情，讴歌中国农村大众百姓用诚实劳动争取美好生活的思想和精神，呈现人生正确的价值观和社会公德的正能量。