作者出生在中国北方的一个村庄，这个村庄约有100年的历史。村里年龄最大的男性村民名叫张俊峰，88岁了，他放了一辈子牲口，虽家徒四壁，但性格乐观，身体硬朗。他有个78岁的弟弟——张俊山，一辈子命运多舛，干过很多职业，防疫站医生、乡村小学教师、菜园子把式、生产队计工员、曲艺作家、算命先生……但都好景不长。2007年2月，作者回到家乡，记录了老哥俩儿的晚年生活。在他们的讲述中，个人的生命史和村庄的变迁一点点浮现。