美丽的新疆那仁草原上，哈萨克牧民一年一度的叼羊比赛正在进行。刚从城里艺术学校回来的玛依那姑娘，为冠军获得者阿曼泰的精彩表现欢呼喝彩。四目相对的那一刻，爱情的种子，在两个年轻人的心田生根发芽。随着接触的增多，爱情的温度在不断的上升。然而，对于儿子的婚姻大事，阿曼泰的父亲胡纳泰老人不予同意。 三年前，阿曼泰的哥哥努尔兰死于一场车祸后，胡纳泰随牧而居的家，全靠大儿媳妇加娜支撑。在父亲的心里，如果小儿子阿曼泰能娶他嫂子加娜为妻，不但可以保持一个完整的家，还能报答儿媳妇加娜这些年来辛苦的操持。父亲的苦心一片，阿曼泰不能理解，何况乡邮递员海拉提也深深地爱慕着嫂子加娜，时常来看望加娜。假期结束了，玛依拉返回学校。玛依拉走后，阿曼泰在放牛牧羊中无时不想念着玛依拉。一天，海拉提送来玛依拉写来的信。得知玛依拉生病了，阿曼泰不管不顾地骑马进城，在学校见到玛依拉。看到城里现代化的生活，玛依拉希望阿曼泰也能离开草原，进城学点技术，将来就留在城里。亲眼所见，亲身感受，加上玛依拉的鼓励，阿曼泰决定进城。尽管遭到父亲的极力反对，但阿曼泰还是进城学起了驾驶。离考取驾驶本就那么几天时间，阿曼泰楞是被父亲赶回草原，赶回毡房。 玛依拉毕业后，没有兑现爱情的诺言，嫁给了三年同学的达木。玛依拉背弃爱情，让阿曼泰整日借酒浇愁。在最终也没能说服儿子娶嫂子加娜为妻后，父亲知道草原已经栓不住儿子阿曼泰的心。拿着嫂子给的五千块钱，提着简单的行李搭车进城那天，父亲骑着马追上高高的山冈，目送儿子阿曼泰消失在老泪纵横的视线之中。 一年后，父亲没等阿曼泰从城里回来，就匆匆走完沧桑的生命之路。阿曼泰从城里回来，处理父亲的后事。从失去父亲的痛苦中走出来，阿曼泰又要进城。开着自己的车，行驶在走出草原的路上，阿曼泰知道，他终究是要回来的，因为草原上有他的父亲、母亲、嫂子，和美丽的家园。