阿文是个有才华的女作家，过了花期而未嫁；小灵妹本是粤剧名伶，结婚后离开了舞台，后又遭丈夫抛弃，一个人带着8岁的女儿借住在工尺巷的一间屋里。由于建地铁和旧城区改造同时进行，小灵妹的住处亦属拆迁范围，她无依无靠，找阿文帮忙。 与阿文一起长大的阿强，从小喜欢粤剧，视小灵妹如他的梦中情人。看到小灵妹身处困境，颇有感触，帮她在拆迁临建房安了家。阿强的妻子桂芳是个泼辣而又能干的女人，看到丈夫常与小灵妹在一起，醋意大发，夫妻二入吵得不欢而散。 阿强仍对小灵妹情有独钟，看到她与永泰约会，心里很不是滋味。 阿强来找阿文帮忙写报告，与小灵妹三人谈到深夜，桂芳闯入，硬要阿强和他回家。桂芳又大闹拆迁办并告诉阿强，想找那种具有小灵妹的相貌、阿文的才气、自己这样能吃苦的女人，一辈子都找不到。 工尺巷的拆迁工作一波三折。经过众人的努力，终于圆满完成。阿强中标，岭南文化艺术发展中心工程的建设由他的公司承建。在签字仪式后的晚会上，看见小灵妹与永泰在台上对唱，且两人眉目传情，唱得非常投入和谐，阿强悄悄地流下了眼泪。他到洗手间洗了脸，又满面春风地邀众宾客同到白云山登高览胜。山上，阿强与桂芳同在一辆缆车上，两人相视而笑。窗外，车水马龙的广州城已是万家灯光，仿佛披上了一层灿烂的金辉。