九七年，香港回归的盛典将近，谢晋曾在香港海关受到不公正的待遇，更是立志要为中国，为香港回归贡献自己的力量。谢晋宣布要拍摄《鸦片战争》，得到了包括中央领导在内的各方支持。谢晋主张用民营资产运作《鸦片战争》，挑选国内最好的话剧演员，并在横店设立影视基地，顶住重重压力，动用大笔资金，终于拍成了这部旷世奇作。影片问世后取得热映，盛况空前。